Victor Hugo tarafından yazılmıştır. Siyasi kavgalara dahil olan ve 20 yıl sürgün yaşayan Victor Hugo, Sefiller kitabını bu tecrübeyle yazar. Bir mahkumla onu kovalayan bir polis anlatılır. Bu sayede yoksulluk ve haksızlık kavramları işlenir. Öncesinde kötü bir adam olan kürek mahkumu bir adamın iyiye dönüşünün hikayesi anlatılır. Jean Valjean ailesi için ekmek çalarkan yakalanır. 19 yıl ceza aldıktan sonra Jean özgürlüğüne kavuşur ve piskopos Myriel ile tanışır. Myriel onu evine alır ancak Jean Piskopos’un evinde de hırsızlık yapar. Bundan sonra gelişen hikayede Jean karakterinin iyiliğe dönüşü anlatılmaktadır.